उत्तर प्रदेश: ईसाइयों ने धार्मिक स्वतंत्रता के लिए हाईकोर्ट में कानूनी जीत हासिल की

प्रयागराज, उत्तर प्रदेश, जून 28, 2025: 20 जून को इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने उत्तर प्रदेश के ईसाइयों को धार्मिक प्रार्थना सभाएं आयोजित करने के संवैधानिक अधिकार को बरकरार रखा। यह निर्णय राज्य के 10 ईसाई समूहों द्वारा दायर याचिकाओं के जवाब में आया, जिन्होंने आरोप लगाया था कि अधिकारियों ने बार-बार उन्हें ऐसी सभाएं आयोजित करने की अनुमति देने से इनकार किया।

उच्च न्यायालय की दो-न्यायाधीशों की पीठ ने स्पष्ट किया कि धार्मिक प्रार्थना सभाएं आयोजित करना किसी भी मौजूदा कानून का उल्लंघन नहीं है। भारतीय संविधान के अनुच्छेद 25 की पुनः पुष्टि करते हुए न्यायालय ने कहा कि प्रत्येक नागरिक को अपने धर्म का पालन करने और उसका प्रचार-प्रसार करने का अधिकार है, जब तक कि वह सार्वजनिक व्यवस्था में बाधा न डाले।

न्यायालय ने सभी याचिकाकर्ताओं को स्थानीय अधिकारियों के पास नए आवेदन प्रस्तुत करने का निर्देश दिया ताकि वे प्रार्थना सभाएं आयोजित कर सकें। “इन अधिकारियों को कानून के अनुसार स्थानीय पुलिस से परामर्श कर इन आवेदनों पर विचार करना और निर्णय लेना होगा,” न्यायालय ने कहा।

राज्य के जिन दस ईसाई समूहों ने याचिकाएं दायर की थीं, वे सभी अर्सुलाइन्स ऑफ मेरी इमैक्युलेट (UMI) मण्डली से जुड़ी एक धर्मबहन और आपराधिक वकील एडवोकेट सिस्टर शीबा द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए। उन्होंने यह मामला अनुच्छेद 226 के तहत रिट ऑफ मैंडमस के रूप में दायर किया था, क्योंकि ज़िला मजिस्ट्रेट (DM), वरिष्ठ पुलिस अधीक्षक (SSP), और पुलिस कमिश्नर से बार-बार की गई अपीलों का कोई उत्तर नहीं मिला था। सभी दस समूह, जो ईसाई ट्रस्ट हैं, ने इन अधिकारियों से प्रार्थना सभाएं आयोजित करने की अनुमति मांगी थी, परंतु उनकी याचिकाएं नजरअंदाज कर दी गईं।

“मेरी मुख्य प्रार्थना माननीय उच्च न्यायालय से यह थी कि हमें प्रार्थना करने की अनुमति दी जाए,” सिस्टर शीबा ने कहा। “मैंने न्यायालय को बताया कि भारत का हर नागरिक प्रार्थना करने का मौलिक अधिकार रखता है।”

ये याचिकाएं उत्तर प्रदेश में उस कानून के लागू होने के बाद पुलिस कार्रवाई में हुई बढ़ोतरी की प्रतिक्रिया थीं, जिसे उत्तर प्रदेश अवैध धर्म परिवर्तन निषेध अधिनियम कहा जाता है।

सिस्टर शीबा के अनुसार, इस कानून का दुरुपयोग करके ईसाई प्रार्थना सभाओं को बाधित किया गया, और यहां तक कि निजी स्थानों में भी प्रार्थना कर रहे लोगों को पुलिस ने गिरफ्तार किया। “प्रत्येक याचिका दाखिल करने वाला समूह एक पंजीकृत ट्रस्ट है। वे कानूनन प्रार्थना सभाएं आयोजित करते हैं। फिर भी कई अवसरों पर, पुलिस ने ऐसे सम्मेलनों में भाग लेने वालों को जबरन धर्मांतरण के संदेह में गिरफ्तार किया,” उन्होंने कहा।

सुनवाई के दौरान राज्य के एडवोकेट जनरल ने याचिका का विरोध किया और बड़े पैमाने पर धर्मांतरण की आशंका जताई।

हालांकि, उच्च न्यायालय ने ज़ोर देते हुए कहा कि धार्मिक स्वतंत्रता एक संवैधानिक अधिकार है। “हर नागरिक को अपने धर्म का अभ्यास करने और धार्मिक सम्मेलनों में भाग लेने का अधिकार है, बशर्ते कि वह सार्वजनिक व्यवस्था को बाधित न करे,” पीठ ने टिप्पणी की।

आजमगढ़ स्थित जीवन ज्योति फेलोशिप के लीडर और याचिकाकर्ता पास्टर सुकेश कुमार ने कहा कि उन्होंने अपनी विधिवत पंजीकृत संस्था के परिसर में प्रार्थना सभा आयोजित करने की अनुमति न मिलने के बाद उच्च न्यायालय का रुख किया।

“मैंने ज़िला मजिस्ट्रेट, उपजिला मजिस्ट्रेट और पुलिस अधीक्षक को आवेदन दिया, लेकिन मुझे 2018 से 2025 तक तीन अलग-अलग अवसरों पर अनुमति देने से इनकार कर दिया गया,” पास्टर सुकेश ने कैथोलिक कनेक्ट न्यूज़ से बातचीत में कहा।

पास्टर सुकेश ने आरोप लगाया कि पुलिस ने न केवल उनके आवेदन बिना किसी वैध कारण के खारिज किए, बल्कि उनके साथ धार्मिक भेदभाव भी किया। “एक बार एक सब-इंस्पेक्टर ने मुझसे पूछा कि क्या सभी हिंदू देवी-देवता मर गए हैं, जो मुझे येसु की पूजा करनी पड़ी,” उन्होंने कहा।

सुकेश के अनुसार, अधिकारियों द्वारा पास्टरों और विश्वासियों को बिना उचित जांच के गिरफ्तार किया जाना आम बात है। “जमानत पाना या अपने ऊपर लगे आरोपों से मुक्त होना एक लंबी, थकाऊ और महंगी प्रक्रिया बन जाती है,” उन्होंने बताया। उनके अनुसार, अब कानूनी रास्ता धार्मिक अल्पसंख्यकों के लिए अपने अधिकारों को सुरक्षित करने का सबसे सुरक्षित मार्ग है।

उत्तर प्रदेश भर के ईसाई समूहों ने इलाहाबाद उच्च न्यायालय के इस फैसले का स्वागत किया है, और उम्मीद जताई है कि यह निर्णय उन्हें अधिक धार्मिक स्वतंत्रता और उनके अधिकारों की वैधानिक सुरक्षा प्रदान करेगा।

रिपोर्ट: कैथोलिक कनेक्ट संवाददाता